Escribe: Bernardo Sagastume, Agencia MP

Cupar queda en la región de Fife, en el centro este de Escocia, tiene un solo colegio secundario y apenas 8.500 habitantes. Podría pensarse que, al ser tan pocos, los editores del diario local no deberían tener problemas para conocer prácticamente a todos los vecinos del pueblo y saber a qué se dedican, qué les gusta hacer en su tiempo libre y cuáles son las últimas noticias sociales. Pero no. Los jóvenes del lugar eran casi unos desconocidos para el Fife Herald, que decidió hace tres meses probar con una herramienta nueva para acercarse a ellos.

Hasta ahora, les ha ido bastante bien a los dos periodistas de su staff, los inquietos Adam Morris y Paul Breslin, que en octubre lanzaron el espacio web myspace.com/fifeherald, que les está resultando un formidable termómetro sobre las conductas juveniles y una fuente de información de primera mano para las páginas del diario.

MySpace.com, el sitio donde lo alojaron, es la mayor red social virtual para adolescentes y jóvenes del mundo, con más de cien millones de socios y el tercer lugar entre las webs más frecuentadas del planeta. Al principio, se lo veía sólo como un lugar para encuentros amorosos, frecuentado por adolescentes estadounidenses. Pero, con el tiempo, se transformó en mucho más que eso.

En su experiencia, los responsables de este medio de comunicación se están dando cuenta de que es un canal por el que les llega el día a día de los jóvenes, con datos sobre nuevas costumbres y relatos de vida a los que difícilmente podrían haber llegado tan rápido usando los métodos tradicionales del periodismo.

En apenas un par de semanas, ya eran más de 400 los "amigos" del Fife Herald. La categoría de "amigo" es el medio por el que los miembros de la comunidad de MySpace se relacionan unos con otros. Y comenzaron a enterarse de cosas que antes permanecían entre los jóvenes, sin salir del patio del colegio o el vestuario del club.

Por ejemplo, conocieron la historia de Marko Fleming, un chico que viajó hasta Italia y consiguió volver a Cupar con un viejo Ford Mustang del año 72 que le costó apenas cien libras esterlinas (unos 600 pesos). También se tuvieron las pistas -aunque nunca develadas del todo, un pacto de caballeros- acerca de un olvidado bunker, a 40 metros bajo el suelo, donde se arman fiestas sorpresa de música electrónica.

Y así, extenderán el estilo de MySpace a las páginas de deportes, por ejemplo, para seguir la campaña del Fife RUFC, el equipo de rugby, pero basándose no tanto en los resultados de los partidos sino en las reflexiones personales de los jugadores.

Mucho más modesta ha sido la respuesta que obtuvo "Traveler", la revista sobre turismo de la National Geographic. Apenas se le han unido 89 amigos en los cuatro meses que lleva desde su lanzamiento, un caso que se une al de algunas celebridades que intentaron, con mejor o peor suerte, tener su rincón en MySpace.