Don Pedro Santa María mereció el reconocimiento de autoridades y representantes de distintos centros tradicionalistas. El festejo evoca la hazaña de los caballos Gato y Mancha que unieron Buenos Aires y Nueva York.

Un año más Luján fue sede de la celebración del Día del Caballo Criollo. El festejo recuerda el viaje que emprendiera en 1925 don Aimé F. Tschiffelly con los caballos Gato y Mancha, que partió de la Sociedad Rural de Buenos Aires, para arribar casi tres años después a Nueva York.
El acto, como sucede todos los años, convocó a distintos centros tradicionalistas, a la vez que autoridades municipales y de otras entidades locales, así como una importante cantidad de público. Esta vez el lugar escogido para la celebración fue la plazoleta ubicada en la avenida Nuestra Señora de Luján y Chávez, lugar donde se eregirá el monumento al Caballo Criollo.
Con un sol radiante, un palco levantado al efecto y con el marco de un centenar de caballos dispuestos en círculo, el acto organizado por la subcomisión "Fiesta del Caballo Criollo", la Comisión Permanente de Festejos y la Dirección de Cultura, se inició pasadas las 15.30.
Luego de entonarse las estrofas del Himno Nacional, habló a los presentes Santiago Tapia, presidente de la Asociación de Criadores de Caballos Criollos.
"En este día tan importante para los que queremos las tradiciones y al caballo criollo, tengo el doble privilegio de dirigir estas palabras como presidente de la Asociación y vecino de Luján. Es un orgullo para mí que ésta ciudad sea desde 1989 la que festeja y recuerda año a año al caballo criollo con la partida de Gato y Mancha hacia Nueva York. Evocar el caballo criollo no es recordar la raza en sí mismo, sino por lo que el caballo refleja, es decir la tradición del campo, la gente que quiere nuestra tierra, los centros tradicionalistas aquí presentes. Los tiempos que vivimos hacen que sea particularmente importante mantener viva nuestra cultura y tradición, y creo que desde Luján se hace mucho. Nosotros pensábamos para este año tener inaugurado el monumento al Caballo Criollo; estamos muy cerca pero no pudimos llegar a tiempo y queremos hacerlo como corresponde. Ya tenemos el caballo de bronce pero nos falta construir el pedestal sobre el que se apoyará. Por tal motivo prometemos coordinar con el intendente Municipal para que el monumento muy pronto sea una realidad en este lugar tan importante y simbólico para los argentinos", concluyó.

Reconocimiento a Santa María
Con posterioridad se dio lectura al Decreto Municipal Nº 198 de fecha 19 de abril, mediante el cual se reconoce la labor encarada por don Pedro Santa María, gestor de la celebración del Día del Caballo Criollo.
El documento expresa que "visto que un grupo de vecinos preocupados por defender nuestras tradiciones y costumbres han solicitado que se reconozca al señor Pedro Santa María como creador del Día del Caballo Criollo en Luján, y considerando que desde febrero de 1989 el señor Santa María junto con la Municipalidad de Luján vienen organizando el homenaje anual a los caballos criollos Gato y Mancha por la inolvidable hazaña de unir Buenos Aires y Nueva York en 1925; que este defensor de nuestras tradiciones nos representa dignamente en congresos, festivales, fiestas tradicionales y distintos eventos realizados en el interior de nuestro país y en otros lugares de Latinoamérica y de Europa, que en muchos casos además de recibir efusivas felicitaciones, ha sido nombrado padrino de festivales internacionales; que también Santa María ha sido reconocido como embajador cultural y delegado argentino. Que este gran tradicionalista ha promovido junto a la señora Ruth Monjardín la construcción del monumento al Caballo Criollo en nuestra ciudad, por todo ello, el Intendente Municipal decreta: Art. 1º, reconócese al señor Pedro José Santa María como creador del Día del Caballo Criollo en Luján a partir de febrero de 1989. Artículo 2º. Esta festividad incorporada al calendario permanente se promueve en homenajear a Gato y Mancha por la hazaña de unir Buenos Aires y Nueva York en 1925".

Palabras del Dr. Prince
A continuación se dirigió al público el Dr. Miguel Angel Prince.
"Quiero expresar en nombre de la comunidad de Luján nuestro reconocimiento a Don Pedro y a todas las entidades tradicionalistas que desde hace 13 años hacen el esfuerzo para celebrar esta fecha que referencia la partida de Aimé F. Tschiffelly desde Buenos Aires a Nueva York con dos caballos criollos, criados en Ayacucho, en la estancia de la famlia Solanet; quiero reconocer esta obsesión, esfuerzo, obstinación del guachaje de la zona para que, aún en las mayores dificultades, esta fecha no quedara en el olvido.
"Son 13 años y generalmente se asocia el número a la mala suerte; pero con los grandes problemas que tiene el país, hemos dicho: estamos aquí presentes para una vez más homenajear esta hazaña, que expresa de lo que es posible el hombre cuando está ligado a un objetivo concreto y cuando detrás de ese objetivo le pone esfuerzo y sacrificio.
"Pensemos, principio de siglo, todas las dificultades, las penurias que hubo que soportar este individuo solo, con dos caballos criollos, también reflejo de lo mucho y bueno que puede producir este país, caballos criollos que es el resultado de todo un proceso que empieza allá en 1536, cuando don Pedro de Mendoza trae los primeros caballos a la Argentina y que han dado como resultado, después de todas estas centurias, esta hermosa raza que nos enorgullece en todo el mundo. Gracias a las entidades tradicionalistas. Habremos de coordinar para que lo más rápido posible podamos tener en esta hermosa avenida Nuestra Señora de Luján el monumento en esta plazoleta que habrá de denominarse `Gato y Mancha', y de ese modo, arrancando con esos dos grandes mástiles que junto a los amigos de PAyS presentamos el pasado 2 de abril a la comunidad de Luján, el 20 de junio esos dos mástiles tendrán ondeando grandes banderas argentina y bonaerense, para entonces enmarcar esta avenida que recuerda a los `Caídos en Malvinas', de este lado al Caballo Criollo, rematando con la Basílica Nacional que nos enorgullece a todos los argentinos".

Un emocionado Santa María
Para cerrar el primer tramo del acto, habló don Pedro Santa María.
Visiblemente emocionado, no ocultó la inmensa satisfacción que le deparaba ser reconocido ante tantos amigos y entidades por su gestión del Día del Caballo Criollo.
Respecto a su labor, reconoció que no fue solamente su esfuerzo el que posibilitó su creación, sino el de muchísimas entidades tradicionalistas y amigos que lo acompañaron en la empresa, año a año.
Recordó en tal sentido, a muchos de sus colaboradores y quienes jerarquizaron a lo largo de los años con su presencia el acto, señalando que en la fecha, se encontraban un representante de la República Oriental del Uruguay, amigos de Entre Ríos, Salta y un representante de la Secretaría de Minería de la Nación.
Agradeció una y otra vez la presencia de todos, evocando especialmente los nombres de la ex directora del Complejo Museográfico, Lic. María Teresa Tartaglia de Silvano y del ex director de Cultura, Dr. Raúl Roldán, a quienes oportunamente, les llevó su iniciativa, recibiendo como respuesta, "siga adelante".
Por último, señaló que si bien no era lujanense, sino nacido en La Matanza, siempre que paseaba por disintas ciudades del mundo, decía que era de Luján, y que seguramente, a su alegría y emoción, se sumaría muy pronto la colocación del monumento aludido.
Tras las palabras alusivas, los asistentes presenciaron el paso de las delegaciones tradicionalistas por la calle 9 de Julio. Entre ellas, se anotaron el Círculo Criollo "Martín Fierro", la Agrupación "Virgen Gaucha", "El Yeguarizo", "Querencia Criolla", "Amigos del Caballo Criollo", "Herencia Gaucha", "La Taba", el Centro Educativo Rural Nº 1 y el Centro Tradicionalista "José Hernández".
A continuación, se presentó el elenco municipal de Danzas "Prof. Mabel Luján", y el grupo folklórico Canto Nativo, recibiendo el caluroso aplauso de todos los concurrentes.
De este modo, con homenajes y la presencia viva de centros tradicionalistas, Luján celebró un año más el Día del Caballo Criollo.