Ayer se puso en marcha el Campeonato Mundial de Fútbol Corea-Japón 2002, con el acto inaugural en el estadio mundialista de Seúl. En el primer partido del torneo, Senegal dio la sorpresa al derrotar por uno a cero a Francia.

Y por fin llegó el momento. El Mundial ya se puso en marcha y, como sucede cada cuatro años, gran parte del planeta estará pendiente de lo que suceda en cada partido. También se repetirá el fenómeno en el cual las mujeres ya no cuestionarán a sus maridos por mirar tanto fútbol por televisión, porque además ellas se convertirán -en este lapso- expertas en tácticas y estrategias y opinarán -sin ponerse coloradas- sobre la actuación de tal o cual equipo o el desempeño de algún jugador. Eso sí, habrá una excepción: para ellas, los lindos siempre juegan bien.
Corea brindó su espectáculo al mundo en la fiesta de inauguración donde el colorido, las costumbres y las diferentes culturas quedaron de manifiesto, con el agregado de la tecnología y el buen gusto. Esto también se dá cada cuatro años y el país anfitrión aprovecha para mostrarse; aquí cabe recordar que en este tema Argentina fue pionera con la presentación del Mundial '78. Si bien antes también se hacían actos inaugurales, el nuestro marcó el rumbo y luego fue imitado por los demás países.
Este Mundial tiene algunas particularidades: es el primero del siglo; es el número 17º (la desgracia); por primera vez dos países comparten la organización y es, con 32 equipos, el más numeroso en cantidad en esta instancia final.
La historia marca que en el primer partido hay un gran porcentaje de sorpresa y éste no fue la excepción. Todo empezó en 1974 cuando se determinó que el campeón debía inaugurar el certamen. Ese año, Brasil estrenó su título con un pálido empate sin goles frente a Yugoslavia. En 1978 en nuestro país, el campeón Alemania también empató sin goles con Polonia. Le tocó a Argentina inaugurar el Mundial de España y caímos ante Bélgica por 2 a 1. En el '86, Italia empató en un tanto con Bulgaria y nos tocó de nuevo abrir el campeonato en el '90 perdiendo con Camerún por 1 a 0. Luego vinieron dos lógicas: Alemania derrotó a Bolivia, en el '94, y Brasil a Escocia, en el '98.
Ahora volvió la sorpresa y Senegal superó por 1 a 0 al campeón Francia.
Otra de las cosas que domina a los mundiales son los candidatos. Como siempre, se nombra a Alemania, Italia, Inglaterra y Francia entre los europeos, mientras que Argentina y Brasil son los sudamericanos. Pero ¿quién podrá afirmar que en este campeonato el título no salga de esos nombres? ¿No será éste el Mundial de las sorpresas? Para saberlo habrá que esperar hasta el final.
Como nunca, Argentina es nominada entre los principales candidatos. Con la base, o mejor dicho, con la mayoría de los jugadores que integraron el plantel del Mundial de Francia nuestra Selección fue adquiriendo experiencia, y de la mano del técnico Marcelo Bielsa logró contundentemente la ronda clasificatoria. Ahora es el momento de demostrar que los pergaminos ganados en esa instancia se confirmen en esta parte del campeonato y que logremos el tercer título Mundial. Sería ésta una gran alegría para 37 millones de argentinos, aunque esto no significa olvidarse de los padecimientos que estamos viviendo día a día.
El debut será frente a Nigeria, a quien vencimos en el '94 en Estados Unidos, en el recordado último partido de Diego Armando Maradona en la Selección; después perdimos en los Juegos Olímpicos de Atlanta. Ahora será el debut de nuestra Selección en este Mundial y un triunfo significaría dar un importante paso adelante, para ser los primeros de la zona y asegurar un lugar en los octavos de final.