Sábado//El fin de semana, la ciudad entrerriana se transformó en la capital del triatlón con la disputa del campeonato Panamericano 2012, con los máximos exponentes del continente. El sábado, entre los atletas amateurs, el único lujanense inscripto terminó en el puesto 35 de la clasificación general.
El fin de semana pasado, se disputó el Triatlón Internacional de La Paz, en Entre Ríos, en el marco del campeonato Panamericano 2012. Casi como un aperitivo de la gran fiesta panamericana del domingo para la Elite, el sábado fue el turno de los atletas amateurs. Allí, Santiago Ochoa, el único lujanense inscripto, tuvo un buen rendimiento al ubicarse en el puesto 35 de la clasificación general.
Ochoa venía de disputar el Triatlón Short en La Ciudad de los Niños de La Plata, el pasado 8 de enero, donde finalizó en la ubicación 13° con un tiempo de 1 hora, 1 minuto y 29 segundos. "Fue una muy buena marca a pesar que el viernes anterior sufrí una luxación de hombro", explicó el atleta. Aunque, esta vez, Ochoa desafió la distancia olímpica en La Paz: 1,5 km. de natación, 40 km. de ciclismo y 10 km. de pedestrismo.
La tradicional competencia entrerriana, que ya lleva 28 ediciones, tuvo este año la particularidad de ser además campeonato Panamericano, la máxima distinción a la organización paceña, logrando así consolidar los buenos antecedentes que llevaron a insertar la competencia en el plano internacional, surgiendo desde el local y pasando por los nacionales y sudamericanos. Hasta el diario New York Times publicó la noticia, en la que remarcó: "Por alguna razón que todavía estoy tratando de averiguar, en la tierra de fútbol, la gente de La Paz solo conoce el triatlón", sostuvo Fernando Báez, principal referente de la organización.
Aunque las miradas se posaron sobre todo en los 78 protagonistas internacionales, máximos referentes del triatlón americano que lucharon por ganarse un lugar en los Juegos Olímpicos de Londres de este año, también hubo premios para los atletas locales. Los amateurs se batieron a duelo con un calmo Paraná, para arribar a tierra firme luego de los 1,5 kilómetros de natación. Los 40 kilómetros de ciclismo dieron un espectáculo aparte, ya que se disputó el liderazgo de la etapa hasta los últimos metros con un pack muy compacto. Pero los 10 kilómetros de trote fueron tan o más emocionantes que el ciclismo. Allí, Damián Gallina logró imponerse con un ritmo demoledor logrando separarse del pelotón de punta que prácticamente lo siguió durante toda la carrera.
En cuanto al rendimiento de Ochoa, el lujanense cronometró 2:10:54, repartiendo sus tiempos entre 27 minutos de natación, 57 minutos de ciclismo y 43 minutos al trote. Además de terminar 35° entre más de 440 participantes, también se ubicó séptimo en Varones A (entre 20 y 24 años), a cinco minutos del ganador Ignacio Confalonieri de Neuquén.
Al día siguiente, La Paz representó el máximo nivel americano, con la participación de los protagonistas del ranking de la Confederación Panamericana y que aspiran a dar el presente en los Juegos Olímpicos de Londres. Así, Sarah-Anne Brault de Canadá y Tyler Butterfield de Bermudas se consagraron en la capital nacional del triatlón.
El oriundo de Bermudas la rompió en pedestrismo y fue un gran campeón. Una vez finalizada la carrera y sin signos de fatiga tras 1:53:36, su rostro simplemente reflejaba alegría: "La gente de La Paz es muy buena. Este es mi primer triunfo a nivel profesional y estoy muy contento". Sarah-Anne Brault fue la gran ganadora en Elite Damas. Tuvo dificultades en el río pero supo remontar en tierra firme. Fue en la última de las pruebas y llegando al final cuando logró despegarse y celebrar su primer título panamericano en esta categoría: "En el río, por la corriente fue muy difícil orientar el ángulo para no quedar nadando en el lugar y poder avanzar. Fue la parte más dificultosa de la carrera". El mejor argentino fue Gonzalo Tellechea, que logró ingresar en quinto lugar tras un gran trabajo en la etapa de pedestrismo.