El hidroavión Plus Ultra completó en 1926 toda una hazaña: unir el continente europeo con el americano surcando el océano Atlántico partiendo desde España y amarizando en Argentina. Hoy es patrimonio del Complejo Museográfico Udaondo.
Sin lugar a dudas una de las mayores atracciones del Museo de Transporte del Complejo Enrique Udaondo es ese gran avión, “hidroavión” corregirá la guía que descansa junto a otros vehículos en el salón principal. Imponente, despierta la curiosidad de visitantes y también de aquellos coterráneos que intentando rememorar aquel tiempo nunca olvidado de tiza y guardapolvo blanco vuelven a pisar el museo y se encuentran una vez más con el gigante alado.
Casi en importancia de protagonismo que los equinos embalsamados “Gato” y “Mancha”, el “Plus Ultra” nunca pierde su encanto. Las efemérides del Complejo Museográfico dan cuenta que este 10 de febrero se cumplieron 95 años de lo que fue el viaje que catapultó a la fama a la nave y la convirtió en una de las estrellas de la época.
La historia da cuenta de que en el verano de 1926 amarizó en el puerto de Buenos Aires el hidroavión "Plus Ultra" -más allá en su traducción al español- que fue el primero en realizar la gran hazaña de unir en vuelo transatlántico España con América. En aquel entonces la nave que pertenecía al ejército español llegó a su destino ante una multitud que lo esperaba ansiosa.
Los relojes de bolsillo indicaban que ese mediodía de verano a las 12:28, tras un recorrido de 10.270 kilómetros y en un tiempo total de 59 horas y 39 minutos de vuelo neto, a una velocidad promedio de 170 km/h, tripulantes y nave se convertían en leyenda. Cuatro tripulantes componían la tripulación: el comandante Ramón Franco (hermano del jefe del Estado Español, Francisco Franco); el capitán Julio Ruiz de Alda; el teniente de navío Juan Manuel Durán; y el mecánico Pablo Rada, todos ellos españoles.
Las crónicas periodísticas escritas y radiales de ese momento detallaron: “Sobre las aguas del Río de la Plata, por el sudeste, en dirección a Montevideo, apareció un punto oscuro que fue agrandándose, arrancando una ovación continua en la muchedumbre que solo era superada, por momentos, por bombas de estruendo y las sirenas de barcos anclados en el puerto metropolitano”.
Algunos detalles técnicos y mecánicos destacan que la aeronave posee un amplio casco de doble pendiente, totalmente metálico con flotadores de sección aerodinámica que le daban mayor estabilidad en el agua. También contaba con un radiogoniómetro, elemento utilizado por primera vez en este tipo de vuelos, que le permitió mantenerse en la ruta correcta y sin desviaciones en la etapa más larga del recorrido.
Tras ese primer viaje el Plus Ultra fue donado por el rey de España Alfonso XIII a la Armada Argentina, para ser utilizarlo como avión correo y tras ser retirado de servicio fue cedido al museo lujanense donde hoy se muestra como una pieza clave para entender la historia de la aviación mundial.